История Late Nite Stars

Команда LNS прославилась нью-йоркскими видео и уникальна тем, что почти все её участники переехали из разных городов Техаса. Как им удалось выделиться и добиться признания в крупнейшем по численности населения и одном из самых дорогих для жизни городов США? Что побудило их к переезду и как они сводят концы с концами? Какую роль эти парни играют в современном скейтбординге? Мы очень ценим все их проекты и решили немного о них рассказать.

Название Late Nite Stars — отсылка к забегаловке, рядом с которой жил Транг Нгуен. Скорее всего, вы помните его по даркслайду на C-образном рейле. «Звучит как какая-то очень крутая граффити-команда», — подумал он, впервые увидев вывеску. Транг и в самом деле был райтером и даже выпал из скейтбординга на целых семь лет из-за этого. К счастью, он вернулся, а LNS, изначально созданная как граффити-крю, переросла в скейт-тусовку. «Мы хотели сбежать от консервативной стороны Техаса. Поэтому и переехали в Нью-Йорк. Решили: “Да ну это всё, мы не хотим так жить”. Лично я определённо чувствую себя в Нью-Йорке гораздо безопаснее, чем в консервативном Техасе. Здесь я чувствую, что нахожусь на своём месте. И мне комфортно ходить по Нью-Йорку, потому что меня окружает многообразное общество», — объяснил Транг в интервью Jenkem. Он вырос в Хьюстоне, как и Чейз Уокер, основной оператор команды.

«Именно в Хьюстоне, — рассказывал Чейз, — мы начали вместе снимать. Когда мне исполнилось 18, я съехал из дома и перебрался в Остин / Сан-Маркос, где поступил в колледж. Я провёл там четыре года, получил диплом и никогда не бросал кататься. Много снимал на VX в Остине. А потом подумал: “Хочу переехать в Нью-Йорк”. Это всегда было моей мечтой. И вот я здесь». Аналогично из Остина перебрались Алан Белл и Нико Марти. Все эти пацаны уже были друзьями до переезда, потому что в Техасе очень тесная скейт-сцена, где все знают друг друга. И они скорешились ещё сильнее, когда оказались вместе на Восточном побережье. Многие из них устраивались работать ассистентами на фэшн-мероприятиях. В этом им помогал земляк Джордан Маккалоу, а также флоридский скейтер Дастин Эггелинг.

Зак Андерс, который сейчас катается за Sci-Fi Fantasy, тоже рассказывал Jenkem, почему решил вырваться из Сан-Антонио. Он работал художником-оформителем в дорогом магазине, и в какой-то момент в его рабочем пространстве кто-то увидел фотку-референс, на которой была вывеска с изображённым оружием и подписью «bang». Из-за этого там решили, что он устроит стрельбу в магазине, и тупо уволили его. Свои ощущения в связи с переездом он описывал так: «В Техасе мне казалось, что люди постоянно смотрят на меня и осуждают. А когда я приехал сюда, оказалось, что здесь всем всё равно. У каждого столько всего происходит в собственной жизни, что меньше всего их волнует то, чем занимаюсь я. И мне это нравится. Как будто с меня сняли огромное напряжение. Я мог просто быть собой и заниматься своим делом. Ещё я думал, что люди здесь будут грубыми — такой уж стереотип, — но на самом деле они очень отзывчивые. Если кому-то нужна помощь, обязательно найдётся человек, который поможет».

Дружба и взаимоподдержка — главная особенность Late Nite Stars. В их видео чувствуется тот редкий вайб, когда сразу понятно, что все в тусовке близки. Кроме этого, становится очевидно, что они катаются не ради спонсорства, а просто потому, что любят скейтбординг. Зак хорошо объяснил, почему их команда набрала популярность: «Здесь много параллелей с искусством, где дело не в реализме, технике или в том, чтобы быть самым мастеровитым. Сейчас всё большее значение приобретают ощущения и эмоции, и, мне кажется, именно это сегодня важно. В скейтбординге все уже хорошо катаются, поэтому всё чаще люди делают это просто ради самого процесса. Мы дошли до точки, где происходит столько жёсткого и невероятного, границы постоянно раздвигаются, но в конечном счёте — разве именно это ты хочешь видеть? Тебя это действительно вдохновляет? По-настоящему всё сводится к тому, чтобы делать своё дело и вдохновлять других делать то же самое. Поэтому людям и интересны небольшие тусовки, у которых нет никаких скрытых мотивов. Если оглянуться назад, всегда существовала альтернатива атлетическому подходу — взять хотя бы Нила Блендера. Это всегда было фундаментальной частью скейтбординга, и именно поэтому он гораздо сложнее и многограннее, чем просто спорт».

Также здесь важно то, что каждый из парней серьёзно увлечён созданием видео и, по словам Зака, даже одержим этим процессом. Чейз взял на себя львиную долю съёмок, но Нико и Транг тоже давно этим занимаются. На стадии монтажа учитывается мнение каждого, и тут снова хочется процитировать Андерса: «Безумно подумать о тех временах, когда оператор просто запирался в комнате и сам собирал всё видео целиком. И ведь это было нормой. Сейчас всё больше внимания уделяют личности: людям хочется знать, что это за человек и в каком контексте он существует. Забавно, что мы как будто всё дальше уходим в какую-то абстрактную плоскость, где уже не так важно, насколько хорошо катаются скейтеры».

Переломным моментом для LNS стал выпуск видео «Respectfully» в 2021 году. Тогда Джоа Филдс, известный как Gifted Hater, сделал обзор парта Нгуена и тем самым привлёк к пацанам кучу внимания. Транг говорил об этом: «Я должен отдать ему должное — он сделал мою карьеру. После того видео всё и начало набирать обороты. Всего за одну ночь у меня появилось несколько тысяч новых подписчиков благодаря этому видео. Но я понятия не имел, кто он такой. Я не особо сидел в интернете. А мои друзья говорили: “Чувак, он вообще крутой! Посмотри, что он делает”. Думаю, скейтбордингу он был нужен, и он определённо заставил скейтбординг взглянуть на себя со стороны. Здорово, когда есть человек, который не позволит капитализму разрушить культуру. У него отличные видео и темы. Было очень круто, что он сделал разбор моей части в видео». Дальше поcледовали коллабы с Asics и выпуск собственных досок. Стоит заметить, что парни начали кататься в кедах Asics, потому что они были чем-то свежим и ни с чем не ассоциировались. Впоследствии бренд раскрутился в скейтбординге — в значительной мере благодаря им. Совсем недавно они посетили Японию и Южную Корею в рамках релиза совместной коллекции. Самое интересное тут в том, что по возвращении в Нью-Йорк они воспроизвели в парке Томпкинс известный токийский бэнк со скейт-стопперами. Quartersnacks писали об этом:

«Что такое скейтбординг, если не витиеватый способ поклоняться архитектурным банальностям? И среди этого поклонения высшей формой почитания, пожалуй, можно назвать воссоздание у себя во дворе какой-нибудь банальности, найденной на другом конце света. Команда Late Nite Stars настолько прониклась этим — эм, пологим бэнком с круглыми параллельными рейлами, вмонтированными в него, — что нескольких клипов с этим спотом в их азиатском тур-видео для Asics им оказалось недостаточно. Если предположить, что изначально этот спот сделали для того, чтобы заблокировать сам бэнк и помешать на нём кататься, то довольно забавно, что эти попытки остановить скейтеров в итоге привели к появлению настолько уникального спота, что его решили воспроизвести в Нью-Йорке. Теперь каждый сможет почувствовать то блаженство, которое испытали LNS под тем токийским мостом. Если вы хотите, чтобы людям была интересна ваша коллаборация, ваша команда скейтеров и то, как они катаются, самый простой способ добиться этого — просто дать им причину. Выстроив по-настоящему классную связующую линию между продуктом, промо-видео и реальной фигурой, они именно это и сделали. Просто посмотрите, как Нгуен повторяет своё волшебство на домашнем споте».

Отсюда напрашивается вывод, что независимые команды вроде LNS представляют в скейтбординге наибольшую ценность. Разные бренды и компании — с совершенно бездарными людьми у руля, — использующие действительно творческих ребят для своей выгоды, не имеют существенного значения. А ещё более крупные организации, которые ни во что не ставят личность, совсем бесполезны. И это странным образом утешает: чем сильнее культура утопает в коммерции, тем больше ценится свободный, не запятнанный спонсорством скейтер.

P.S. Поскольку многие видео LNS выпилены c YouTube, советуем посмотреть их на сайте The Den.

Фото: Peter Sutherland