Перевод статьи Майка Мунзенрайдера для Quartersnacks
Текст: Mike MunzenriderАрт: Francesco Pini
«Помните ли вы то самое демо? Бен Джонс, сооснователь скейтшопа Kinetic в Уилмингтоне, помнит: ранние 90-е, Toy Machine, Джамал Уильямс и Джерри Фаулер все еще были в команде. Оно проходило в металлическом парке Фейетвилля. «В моем мозгу выжжено, как гасил тогда Темплтон», — вспоминает Джонс.
Многие читатели этой статьи помнят то демо-выступление — переломный момент в их любви к скейтбордингу, по-настоящему укрепивший ее, — но создавать такие воспоминания становится все более сложно. Это один из выводов нашего анонимного опроса. Мы обратились в двадцать скейтшопов по всей территории США, с которыми у нас тесные связи. Задали пять вопросов, но в итоге хотели понять только одно. Это начиналось как шутка, но, возможно, это и не совсем шутка. В последнее время все чаще звучит мнение, что скейтбординг «накрылся». Так ли это на самом деле?
Все началось с пандемии. «У всех были свободные деньги», — говорит Джонс, который управлял Kinetic со своим партнером Брэнноном двадцать два года. «Если тебе двадцать с чем-то, то ты получал чеки от правительства и, кроме того, был ограничен в действиях: бары были закрыты, командный спорт не проводился, так что склоняться к скейтбордингу и другим аутдор-активностям стало естественно».
Джонс также упомянул, что бизнес-бум COVID-19 достиг пика в мае 2021-го. Хоть он и понимал, что долго это не продлится, остальные об этом не знали. «Трудно представить, как компании могли верить, что это новая норма». Он оценивает, что только десять процентов людей, купивших скейтборд во время пандемии, стали постоянными покупателями.
Бум пандемии привел к дефициту товара, а затем к чрезмерному производству. По словам Джонса, цена скейта, прежде очень низкая, значительно прыгнула за последние пять лет. Комплект для новичка в Kinetic в 2019-м стоил 135 долларов, а теперь его цена перевалила за 200 долларов. Участники опроса сказали, что компании, которые продают доски скейтерам напрямую по более низким ценам, лишают скейтшопы прибыли. Джонс утверждает, что Kinetic раньше часто проводил демо, а теперь — раз в год или два. «Твоя работа как профи — быть любимым скейтером толпы детей, желающих купить твою доску», — говорит он. «Приехать к ним в город, гасить на их спотах, дать им пятюню».
Но апатия коснулась не только бизнеса и демо. Опрошенные сказали, что сегодняшняя молодежь менее одержима скейтбордингом, чем предыдущие поколения. В то же время Джонс утверждает, что его средний клиент значительно старше, чем раньше, — сейчас им уже под тридцать, а не пятнадцать, что было стандартом двадцать лет назад. «Увеличение возраста почти в два раза — это плохой знак», — говорит он.
Что происходит? И что может быть сделано? Нам ответили четырнадцать из двадцати магазинов, в которые мы обратились, предложив анонимность, чтобы владельцы, управляющие и работники могли говорить свободно. Вот что они сказали, в отредактированном виде для краткости и ясности.
Спасибо всем, кто ответил на наши вопросы. И как постскриптум к этому вступлению, слова одного из владельцев: «Что меня действительно расстраивает в таких темах, так это то, что когда в скейтбординге становится тяжело, все спрашивают у шопов, в чем дело. И потом кажется, будто мы жалуемся. Мне бы лично хотелось, чтобы вы задали те же вопросы компаниям». Если бренды захотят поучаствовать, то это будет материал для следующей статьи.
Сейчас слишком много хороших досочных брендов. Непонятно, хорошо это или плохо... много разных компаний становятся взаимозаменяемыми.
Наша самая продаваемая обувь — это Nike SB, но это связано с “данками”, за которыми охотятся не только скейтеры.
В последние несколько лет бренды одежды стали очень дорогими, а покупатели не начали зарабатывать больше.
Наши собственные брендовые вещи продаются лучше всего... Народ более рад носить нашу продукцию, чем какую-то другую.
«Большие бренды, продающие скейтерам напрямую. Многие из них продают практически тот же продукт, что и магазины, но с большими скидками. Нам нужно, чтобы эти бренды поддерживали скейтшопы, а не конкурировали с ними».
«Ожидания — возможно, ожидания относительно того, как все должно быть, немного искажены. Я подозреваю, что скейтбординг сейчас не так крут для массовой аудитории, и это усложняет вещи со стороны бизнеса. Переход с пика крутости до потери этого статуса в какой-то мере может негативно повлиять на вайб в культуре и индустрии. Я думаю, что одними из лучших показателей того, как скейтбординг воспринимается массами, являются Vans, Thrasher и Supreme, и ни у кого из них дела не идут так гладко, как раньше».
«Что не работает, так это старые подходы к ведению дел. У тебя была команда из отличных скейтеров, интересных и креативных и т.д. У них были фанаты или люди, которым нравилось их катание. Народ, кажется, все меньше хочет ассоциировать себя с конкретным райдером, покупать кеды или доску просто потому, что это именная модель этого райдера. В последние пять-семь лет я видел все больше людей, которые действительно отказываются от именного товара, за исключение случаев, когда они берут то, что им на самом деле нужно. Мы видим много ребят, которые думают, — по их же словам, — что они на таком же уровне, как и большинство профиков, которых они видят в Инстаграме: «Так почему я должен брать их стафф?» Это довольно большое отклонение от того, как дела обстояли раньше, и я пытался поговорить с некоторыми большими брендами, но, похоже, это прошло мимо ушей».
«Многие бренды начали выглядеть одинаково».
«У каждого свой досочный бренд. Просто шикарно: у тебя и твоих друзей, которых никто не знает. Нам все равно. Не все на одной волне с твоими друзьями, но вы затеваете новую компанию. Мы не согласны на тот же прайс, что и за деки Deluxe. Сорри. Народ высказался. Этот стафф теперь скручивается в корзине на сейле».
«Профи, которые имеют свою модель обуви, но ни фига не продвигают».
«Я думаю, что в скейтбординге снова должен появиться стержень. Пусть скейтеры катаются, делают свою работу, проводят демо и автограф-сессии. Пусть, как и раньше, наводят движуху. Если они смогут вернуть такой опыт фанатам, это поможет продать больше досок, продать больше обуви и позволит шопам расти».
«Нам нужно больше реальных звезд в скейтбординге».
«Мягкие колеса, которые скользят».
«Бренды, у нас процветающие, предлагают что-то хорошее в плане товара, но также имеют команды, видосы и целеустремленность. Limo — идеальный пример, потому что они выпускают видео, которые люди всегда обсуждают в магазе. У них отличная команда, которая явно круто катается, но при этом ты чувствуешь, что за этим стоит что-то большее. Это, кажется, важно, и я считаю, что так и должно быть».
«Осязаемый арт, зины, видео-премьеры, ивенты. Демо для скейтшопов, особенно расположенных вне мегаполисов. Детишкам не так часто приходится видеть профиков в маленьких городах. Коллаборации шопов с брендами всегда получают хорошие отзывы».
«Коллабы, которые сделаны правильно с предысторией, рассказанной покупателю, и продукт, ее закрепляющий. Butter Goods x Blue Note, как пример».
«Местное сообщество. Это, должно быть, единственное, на чем стоит все вокруг нас. Если бы мы не проводили контесты и мероприятия, не представляю, какой была бы скейт-сцена этого города. Мой магазин только что посотрудничал с местной системой государственных школ, обеспечив поставки для их скейт-клубов и послешкольных программ. Было прикольно открыть скейтбординг детям, которые никогда его не видели».
«Ничего».
«Скейтбординг работает прямо сейчас и всегда будет. Это то, что нельзя контролировать или диктовать. Свобода и самовыражение в катании — это самая красивая часть, и я рад помогать. Но чтобы ответить на твой вопрос: спасибо Deluxe за настоящую заботу о скейтбординге в целом, без прямых продаж, и за поддержку шопов».
«Знание и искренний интерес к скейтбордингу в целом. Молодое поколение кажется менее вовлеченным, чем предыдущие, но это можно понять. С таким количеством новых профи и бурным потоком контента, наплывом новых моделей обуви и расцветок, а также всех этих новых брендов, очень сложно за всем уследить. Индустрия сама себя обесценивает».
«Новое поколение кажется более открытым, менее негативным и вроде бы больше интересуется нашим поколением, второй половиной 90-х, а раньше казалось, будто все, что имеет значение, происходит в текущий момент».
«Молодые ребята, которые приходят к нам зависать, все еще довольно похожи на любых детей из прошлого, но, может быть, меньше ребят стало проводить столько времени в магазине. Раньше они приходили посмотреть новое видео, почитать журналы, пообщаться с другими скейтерами. Сейчас все это в их телефонах, но, по-моему, им не хватает чего-то, что сформировало многих скейтеров исторически. Те, кто понимает это, скорее всего, завязли на всю жизнь».
«Прежде мы видели больше кучек детей, которые вместе катались, вместе приходили в магаз, и мы наблюдали за ними годами. Теперь это вовсе не так. Перед нами больше одиночек и маленьких команд. И еще челики, которые начинают кататься, зачастую не cвязывают скейтбординг со своей личностью. Они занимаются кучей разных вещей, и, может, так получилось, что они, помимо прочего, встали на скейт и даже хороши в этом, в то время как раньше молодые пацаны прямо заявляли: "Мы скейтеры".»
«Некоторые из самых мясных чуваков прямо сейчас — это просто пустышки с огромным количеством подписчиков в Instagram. Если Nike отправит таким скейтерам коробки, это будет дешевле для бренда, чем подписывать контракт с действительным скейтером, который долгое время известен на локальной сцене, катается за местный магазин, что сотрудничает с тем же брендом, а сообщество знает это, потому что оно вовлечено».
«Новое поколение все еще хочет зависать в магазине, но они могут предпочесть фингерборд просмотру скейт-видео».
«Скейтеры прошлого были реально напуганы — скейтбординг был жестким. Все зависело оттого, действительно ли ты хочешь стать частью этого. Было ли это лучше? Не знаю. Порой бывало отстойно, но если сравнивать с некоторой фигней, происходящей сейчас, что скажешь ты?»
«Бренды должны платить райдерам, чтобы делать больше демо по всей стране. Это какая-то магическая штука для малых скейтбордистов — да и для старых тоже, — и это помогает профикам сохранять значимость для нового поколения и создавать настоящих скейтеров на всю жизнь».
«Крупным брендам стоит приложить усилия для более частых офлайн-мероприятий. Верните команды опять на дорогу».
«Всем нужно зачилить и сфокусироваться на скейтинге».
«Мне было бы очень интересно видео новые досочные компании, основанные и управляемые молодыми скейтерами. Возможно, у них был бы иной взгляд на вещи, о которых мы даже не думали. Я бы также хотел видеть более молодых людей на должностях в крупных компаниях, где они могли бы принимать решения или хотя бы реально участвовать в этом процессе».
«Нам просто стоит взять ситуацию в руки, пока времена трудные. Быть более разборчивыми в том, что мы закупаем, и не бояться сказать «нет». Убедиться, что бренды заслуживают место на стенах».
«Чтобы скейтбординг процветал, нам нужно найти способ поддерживать коровые бренды и скейтшопы, и при этом задействовать корпоративные бренды с глубокими карманами для поддержки нужных ицициатив. Новые вещи должны появляться, но с упором на качество — сам факт, что чего-то еще не было, не значит, что это нужно делать».
«Обувные и одежные бренды, пожалуйста, снова пролейте свет на досочные компании. Нам нужно, чтобы скейтеры были скейтерами. Высокая мода, съемки в рекламе и танцы в TikTok — все это не создаст новых райдеров».
«Работайте на благо своей сцены без ожиданий, снова и снова. Все с нами будет в порядке, скейтбординг всегда был трудным».
Я ознакомлен и согласен с условиями оферты и политики конфиденциальности.